展具上的这一突破，使得一般民众有机会接近文物，“收藏”的公众教育功能也成为了可能，真正意义上的博物馆也就此诞生。虽然“平板玻璃”解决了陈列形式上的难题，但是当时的“平板玻璃”受到工艺限制，尺寸较小，而且生产缓慢，在其碾平后需要冷却10天，每块玻璃都要花大量功夫去磨光以达到可观赏的平整度、透明度。即便如此，博物馆展柜平板玻璃仍然存在平整度差，透光率低等缺陷，可选的厚度也仅有2mm、3mm、4mm、5mm四种。造价十分昂贵，只有少数博物馆支付得起如此高昂的费用，因此博物馆公众化教育仍然踌躇不前。

    1959年，英国阿拉斯泰尔.皮尔金顿爵士率先研制成功“浮法”工艺，这种加工工艺能够多快好省地生产“平板玻璃”即“浮法玻璃”。不仅使“平板玻璃”版面扩大至2440*3660mm,也让6mm、8mm、10mm、12mm、15mm、19mm的厚版玻璃生产成为可能。当然，制造成本的大幅度降低也使得博物馆展柜“平板玻璃”能够“飞入寻常百姓家”，博物馆自然也能大规模应用了。由此，近代博物馆的展陈形式发生了翻天覆地的变化。

    这样的“工业革命”也发生在中国的博物馆的发展历程中。1905年，中国早期现代化先驱人物，晚清状元张謇创办了中国第一座由国人独立创办的博物馆——南通博物苑。此时的中国还处于农业手工业自给自足的状态，不具备大规模生产玻璃的能力。没有玻璃，文物同十八世纪前国外收藏一样，只得存放在传统的木几、博古架中。而文物安全也只能依靠道德的约束和安防人员的威慑作用。直到1925年，故宫博物院创立之时，中国已经有了第一家平板玻璃生产工厂，随着时间的推移，玻璃生产厂家也与日俱增，他们源源不断地向社会输出博物馆展柜“平板玻璃”。

    故宫博物院的展柜已经初具现代展柜的模型，具备一定的展示性和保护功能，但是其开启方式却十分繁琐。这批展柜制作精细，木质柜体与玻璃之间都有木硝子锁住确保安全，打开时需要先卸下木硝子，打开机关，小心翼翼将玻璃搬下来，才能取出文物。这为博物馆的日常保养和换展增加了不少困难。